一定の相続人が取得することを保証された，被相続人の遺産の一定割合のこと。
被相続人がこの割合を超えて，遺贈や生前贈与等をした場合は，遺留分を有する相続人（遺留分権利者）は，一定割合を超えた部分を取り戻すことができる。
遺留分権利者は，配偶者・子・直系尊属であり，兄弟姉妹は遺留分権利者ではない。
遺留分の割合について，直系尊属のみが相続人である場合は，被相続人の財産の３分の１，それ以外の場合（相続人が，①配偶者のみ，②配偶者と子，③子のみ，④配偶者と直系尊属）は，被相続人の財産の２分の１である。
例えば，相続人が配偶者及び被相続人と配偶者の子２人である場合，配偶者と子２人の遺留分は，相続財産の２分の１である。この遺留分に法定相続分をかけたものが，それぞれの遺留分権利者の取り分となる。
本件において，
配偶者は，２分の１×２分の１（法定相続分）＝４分の１，
子は各々，２分の１×２分の１（法定相続分）×２分の１（子２人のため２分の１ずつ）＝８分の１，
が取り分となる。
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被相続人とは，相続財産の所有者，すなわち，亡くなった人のことをいう。
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直系尊属とは，父母・祖父母・曾祖父母等のことをさす。直系とは，親子や祖父母と孫等の縦の血縁関係をいい，尊属とは，目上の者をいう。
これに対して，目下の者のことを卑属という。子・孫・曾孫等のことを直系卑属という。